Los Pumas fueron imparables en Cardiff y golearon a Gales

En otras épocas, visitar a Gales hubiera sido una parada temible. Pero ya desde hace un par de años, el seleccionado británico bajó su nivel notablemente. Por eso, Los Pumas llegaban al primer duelo de la ventana internacional de noviembre como favoritos. Y vaya si cumplieron: en Cardiff, golearon 52-28 a los "Dragones Rojos", en el primero de los tres test matches que disputarán en el Viejo Continente.

Desde el primer minuto, el equipo de Felipe Contepomi impuso condiciones. Y aunque en los primeros instantes del partido ambos seleccionados alternaron la posesión, en un par de minutos el seleccionado argentino sacó una buena ventaja.

A los ocho minutos, tras un maul que quedó muy cerca del ingoal rival, Pedro Delgado apoyó, tras una secuencia de pick and go, el primer try del partido. Y apenas segundos después, Gerónimo Prisciantelli, una de las figuras del partido, apoyó tras un gran kick del tucumano Mateo Carreras. Con conversiones certeras de Santiago Carreras, el marcador rápidamente se inclinó a favor de la "albiceleste" por 14-0.

Sin embargo, Gales reaccionó. Algo que fue posible, más que nada, por algunos errores consecutivos de Los Pumas. A los 15', el medio scrum Tomos Williams culminó un buen ataque bajo los palos, y seis minutos después, un try del hooker Dewi Lake, en una jugada originada por un knock on evitable de Juan Martín González, puso en tablas el marcador (con dos conversiones de Dan Edwards).

Con más ímpetu que rugby, el seleccionado local igualaba las acciones. Pero apenas unos minutos después, una infracción de Ben Thomas, que le tiró una patada a la cara a Pablo Matera tras ser tackleado, le valió una amarilla. De esa jugada no llegó un try -aunque lo buscaron vía maul-, pero Los Pumas se volvieron a poner en ventaja con un penal de Carreras.

Gales pasó los 10 minutos con un hombre menos sin tantas consecuencias. Pero cuando ya estaban en igualdad de condiciones, justo sobre el final de la primera mitad, los dirigidos por Contepomi metieron dos guantazos que serían de nocaut. Primero, un try de Simón Benítez Cruz bajo los palos, tras una buena secuencia de ataque; y rápidamente, tras la salida galesa posterior, Matera quebró la defensa rival, pateó un kick preciso y Mateo Carreras, a pura velocidad y habilidad, capturó la pelota, eludió a un rival y apoyó. Del 17-14 al 31-14 en apenas tres minutos, para irse al descanso con más tranquilidad.

Ese envión del cierre de la primera mitad se mantuvo en el arranque del complemento, y en apenas cuatro minutos, Bautista Delguy apoyó por la punta tras un kick corto de Prisciantelli. En esa jugada, encima, vio la amarilla Williams en Gales. Un 38-14 que ya parecía definitivo, aún cuando faltaba mucho por delante.

Ya con algunos de los suplentes en cancha, Los Pumas mantuvieron la clara superioridad en el juego. Cada ataque desplegado era un puñal a la defensa galesa. De todas formas, los "Dragones Rojos" encontraron un par de tries más: uno apoyado por Jac Morgan y otro por Blair Murray. Pero también el seleccionado argentino encontró dos tries más: uno por intermedio de Prisciantelli, que se escapó en soledad tras interceptar un pase -muy similar al try de Nicolás Sánchez ante el mismo rival en el Mundial 2023-, y otro a través de Santiago Grondona, en la última jugada del partido. Así, el 52-28 final quedó decretado.

Más allá de algunos pasajes erráticos, buena actuación del seleccionado argentino en el comienzo de su última gira del año, marcando diferencias ante un rival que no atraviesa un buen momento. El próximo domingo, Los Pumas visitarán a Escocia, en un partido que ya promete ser mucho más exigente.