Investigadores chinos inventan una nueva terapia para curar el VIH

Noticias Argentinas difundió que un equipo de investigación de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Wuhan (WUST) desarrolló un nuevo sistema de administración dirigida que introduce herramientas de edición genética en el interior de las células, capaces de localizar con precisión el virus del VIH y cortar su genoma en fragmentos, obteniendo así una cura funcional, informó el periódico China Science Daily.

Los métodos actuales de tratamiento del VIH incluyen terapias emergentes como la inmunoterapia celular y la terapia génica, además de la terapia combinada, ampliamente utilizada cuyo objetivo es suprimir la replicación viral al máximo para mejorar la calidad de vida y las tasas de supervivencia. Sin embargo, ninguno de estos enfoques logra erradicar completamente el virus.

La inmunoterapia celular permite identificar y eliminar únicamente las células que están replicando activamente el VIH, pero deja intactas aquellas que permanecen infectadas de manera latente. En cuanto a las terapias génicas existentes —incluidas las basadas en vectores de virus adenoasociados— presentan limitaciones vinculadas a una capacidad de direccionamiento insuficiente y a la toxicidad derivada del uso de dosis elevadas.

En el estudio de la WUST, cuyos resultados fueron publicados en la revista Molecular Therapy, el equipo liderado por Gu Chaojiang desarrolló un sistema de distribución dirigido denominado EMT-Cas12a, una plataforma basada en exosomas modificados para transportar el complejo CRISPR-Cas12a.

Los exosomas son diminutas vesículas secretadas por las células que transportan información biológica —como proteínas y ARN— y funcionan como mensajeros intercelulares. Por su parte, Cas12a, descrito comúnmente como “tijeras genéticas”, es una herramienta de edición capaz de cortar ADN con alta precisión.

La nueva terapia utiliza exosomas para transportar Cas12a hacia las células, localizar con exactitud el VIH —incluido el virus en estado latente— y fragmentar su genoma, lo que produce una cura funcional del SIDA. Entre las ventajas del método se destacan su gran capacidad de direccionamiento, un elevado perfil de seguridad y la posibilidad de realizar múltiples cortes colaborativos sobre el material genético viral.

En experimentos realizados con ratones infectados y con muestras de sangre de pacientes con SIDA, la terapia mostró potente capacidad de eliminación viral y reconstitución inmunológica. En uno de los grupos experimentales, el virus fue eliminado por completo en dos de los tres ratones. Según los investigadores, la técnica superó la revisión ética médica y ya ingresó en la etapa de investigación clínica.