La zafra 2026 empieza a tomar forma: el sector azucarero del NOA se reunió con el gobernador Jaldo

La organización de la zafra azucarera 2026 comenzó a definirse en Tucumán con un encuentro clave realizado en la Casa de Gobierno provincial. Allí, el gobernador Osvaldo Jaldo convocó a los dueños de los ingenios, representantes de destilerías de bioetanol, instituciones cañeras, técnicos y gremios vinculados a la actividad sucroalcoholera del norte argentino. En la reunión participaron los 19 ingenios del NOA, las 10 destilerías de bioetanol y referentes del sector de Tucumán, Salta y Jujuy, con el objetivo de coordinar la estrategia productiva y comercial para una campaña que se anticipa con buena producción, pero también con desafíos en el mercado.

Durante el encuentro, el mandatario provincial destacó la importancia económica y social de la actividad para la región. “Hoy los tucumanos hemos sido protagonistas en una de las actividades económicas más importantes que tiene la provincia y el norte argentino, como es la sucroalcoholera”, señaló. Según explicó, la convocatoria permitió reunir por primera vez en un mismo espacio a industriales, productores y trabajadores del sector para planificar la nueva campaña. “Hemos convocado a todos los dueños de ingenios, a las instituciones cañeras y a los gremios que representan a los trabajadores de esta economía regional”, indicó.

Más producción y riesgo de sobreoferta

Uno de los principales temas analizados fue el impacto de las abundantes lluvias registradas durante el verano. Las precipitaciones favorecieron el crecimiento de los cañaverales y permiten anticipar una buena disponibilidad de materia prima para la molienda. Sin embargo, esa misma situación genera preocupación en el sector por el posible aumento de los stocks de azúcar en el mercado interno.

“Si hay sobreoferta de azúcar, evidentemente cae el valor y empezamos a tener problemas en nuestra actividad”, advirtió Jaldo. Frente a ese escenario, el sector acordó coordinar exportaciones y producción de bioetanol para evitar saturar el mercado doméstico. Según explicó el gobernador, los ingenios y destilerías asumieron el compromiso de exportar el volumen necesario de azúcar y de cumplir con el 100% de los cupos de bioetanol asignados.

Desde el ámbito industrial, el empresario Jorge Rocchia Ferro valoró la reunión y el respaldo político a la actividad. “Espectacular, solamente una palabra: espectacular”, resumió al referirse al encuentro. Rocchia Ferro destacó el rol del Gobierno provincial en la defensa del sector y en las gestiones ante autoridades nacionales. “El gobierno se ha comprometido en luchar por la ley de biocombustibles y en hablar con los gobernadores de Salta y Jujuy, con senadores y diputados, para defender Tucumán”, afirmó.

Para el industrial, el equilibrio del mercado sigue siendo la clave para sostener los precios del azúcar. “Acá hay una sola cosa: para tener buen precio hay que sacar los excedentes”, sostuvo. Y agregó: “Esos excedentes los vamos a sacar entre todos, como se hizo el año pasado, en los niveles que establezca el IPAAT”.

Exportaciones y bioetanol, las claves del sector

Los productores cañeros también coincidieron en que la campaña se presenta con un escenario productivo favorable, aunque con desafíos comerciales. Máximo Bulacio, del Centro de Agricultores Cañeros de Tucumán (CACTU), explicó que se espera una producción de caña igual o mayor a la del año pasado, lo que podría incrementar los stocks de azúcar disponibles.

“El problema es que el consumo interno es relativamente estable y ronda entre 1,3 y 1,35 millones de toneladas”, señaló. A esto se suma otro factor que impacta sobre el mercado: la importación indirecta de azúcar a través de productos elaborados. “No se está importando azúcar directamente, pero sí alimentos que ya contienen azúcar, y eso termina reduciendo el consumo del mercado interno”, explicó.

En ese contexto, Bulacio sostuvo que el sector deberá redoblar los esfuerzos para colocar la producción en el exterior y ampliar el destino energético de la caña. “Hay que hacer esfuerzos de exportación y de producción de bioetanol muchísimo más fuertes que el año pasado”, afirmó.

El debate también incluyó el futuro de los biocombustibles. Actualmente, la legislación nacional establece que las naftas deben contener un 12% de bioetanol, dividido entre etanol producido a partir de caña de azúcar y de maíz. Sin embargo, los referentes del sector azucarero del norte consideran que ese porcentaje podría incrementarse para fortalecer la actividad.

En ese sentido, Bulacio indicó que durante el encuentro se planteó la necesidad de aumentar la participación del bioetanol en los combustibles. “Se le pidió al gobernador y al ministro que aumenten la participación de alcohol dentro de la nafta”, explicó. Según señaló, el actual contexto internacional —marcado por conflictos geopolíticos y subas en el precio del petróleo— podría abrir una oportunidad para ampliar el uso de biocombustibles.

La coordinación, clave en la futura zafra

Desde el ámbito técnico, el ingeniero Roberto Sánchez Loria, presidente de la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres, destacó que la coordinación entre provincias y actores de la cadena es clave para mejorar el funcionamiento del mercado. “Un mercado ordenado genera mejores posibilidades para todos los participantes: cañeros, industriales y comercializadores”, sostuvo.

En la misma línea, Jorge Etchandy, del Instituto de Promoción del Azúcar y Alcohol de Tucumán (IPAT), consideró que el encuentro marca un paso importante en la planificación de la campaña. Según indicó, el sector ya comenzó a trabajar para repetir los resultados exportadores de los últimos años. “Sabemos que va a ser mínimamente una zafra como la del año pasado, con un muy buen volumen de caña”, señaló. También destacó que el objetivo es volver a superar las 600.000 toneladas exportadas y cumplir plenamente con los cupos de bioetanol.

Etchandy remarcó, además, que el clima será un factor determinante para el desarrollo de la campaña. “Siempre el factor climático es clave en la actividad sucroalcoholera”, explicó. En ese sentido, indicó que el sector espera que las lluvias disminuyan hacia fines de marzo para permitir la cosecha completa de la materia prima.