Nuevo protocolo del INTA busca hacer más seguras las aplicaciones con drones

El uso de drones en la agricultura sigue ganando terreno por su capacidad para realizar aplicaciones rápidas, precisas y en áreas de difícil acceso. Frente a ese crecimiento, el INTA y la Facultad de Ciencias Agrarias de Balcarce avanzaron en una herramienta clave para el sector: un protocolo técnico que permite medir la deriva en pulverizaciones con una metodología científica y criterios estandarizados.

La iniciativa apunta a resolver una de las principales limitaciones que tenía esta tecnología: la falta de información comparable sobre el desplazamiento de gotas fuera del área objetivo. Jorgelina Montoya, investigadora del INTA Anguil, explicó que el objetivo central es “armonizar la generación de información sobre deriva de fitosanitarios en aplicaciones con drones” y brindar datos sólidos para investigadores, organismos de control y empresas registrantes.

El procedimiento toma como base la norma internacional ISO 22866:2005, utilizada para medir deriva en campo, y la adapta al trabajo con aeronaves remotamente tripuladas. Eduardo Vita Larrieu, del INTA Oliveros, detalló: “Esta adaptación integra las recomendaciones específicas de la UAPASTF y se complementa con los procedimientos de la ASABE S561.1 para aplicaciones aéreas”.

Cómo funciona el sistema

Para realizar los ensayos se utiliza un lote abierto y nivelado, donde el dron efectúa pasadas controladas aplicando una solución con trazador colorante en lugar de productos fitosanitarios. “Esta técnica permite seguir el recorrido de las gotas sin alterar las condiciones de la pulverización”, indicó Montoya.

La medición contempla dos niveles: colectores ubicados en el suelo para registrar la deriva sedimentaria y mástiles verticales con sensores para captar la deriva aerotransportada. De esta manera, los técnicos pueden obtener una radiografía completa del comportamiento de la aplicación en distintas condiciones.

Pedro Platz, de la Facultad de Ciencias Agrarias de Balcarce, destacó que la propuesta también permite identificar qué variables modifican el resultado. “El protocolo no solo mide la deriva, sino que permite analizar qué factores la afectan”, señaló. Entre ellos mencionó la altura de vuelo, la velocidad del dron y el tamaño de gota utilizado durante la pulverización.

Taller gratuito para conocer la metodología

El protocolo exige además un monitoreo ambiental permanente de variables como viento, temperatura y humedad. Luego de cada ensayo, las muestras se analizan en laboratorio mediante espectrofotometría para cuantificar el producto depositado fuera del blanco y calcular la curva de decaimiento de la deriva. También se suman tarjetas hidrosensibles para evaluar calidad y distribución de gotas.

Con el objetivo de difundir esta herramienta, el próximo 29 de abril se realizará un taller virtual, abierto y gratuito. Participarán Juan Pedro Platz, Eduardo Vita Larrieu y Jorgelina Montoya, quienes explicarán los lineamientos técnicos del sistema. La jornada está destinada a investigadores, reguladores, profesionales y actores del sector interesados en mejorar la gestión del riesgo y la eficiencia de las aplicaciones con drones.