Con la reapertura del templo, ¿vuelven los franciscanos a la ciudad?

En agosto de 2018, la iglesia de San Francisco cerró sus puertas por el desprendimiento de partes del revoque y graves riesgos estructurales. En diciembre del año siguiente, los cuatro frailes que vivían en el convento contiguo, sobre la calle 25 de Mayo, abandonaron el edificio. Ahora, con la reapertura del templo, surge una pregunta: ¿volverán los franciscanos a San Miguel de Tucumán?

La presencia de la orden en la ciudad se remonta a sus orígenes coloniales. Los franciscanos tuvieron una iglesia y un convento en Ibatín, donde San Miguel de Tucumán fue fundada en 1565. Cuando la ciudad se trasladó a su actual emplazamiento, los frailes también se instalaron allí y continuaron su tarea evangelizadora.

Tras la expulsión de los jesuitas ordenada por el rey Carlos III en 1767, la iglesia y el convento que habían pertenecido a la Compañía de Jesús, en la actual esquina de San Martín y 25 de Mayo, pasaron a manos de los franciscanos. Allí permanecieron hasta diciembre de 2019, cuando la falta de vocaciones llevó a la reubicación de los cuatro frailes en otros conventos del país.

Este domingo, con motivo de la reapertura, uno de aquellos religiosos volvió a la ciudad. “Lo primero que siento es una gran emoción de ver rostros conocidos de hace ocho años y que siguen estando aquí”, expresó fray Emilio Andrada antes de posar para las fotos junto a fieles y devotos de San Francisco. También destacó el trabajo de la Comisión de Patrimonio durante el cierre del templo y el acompañamiento de la orden: “Ellos son los que han trabajado, pero en ningún momento dejaron de pedir autorización a la Orden para todo lo que hicieron. Entonces nosotros, a la distancia, avalamos todo su trabajo”.

La reapertura de la iglesia, originalmente denominada del Arcángel San Miguel, reunió a cientos de vecinos. Después del acto protocolar, el arzobispo Carlos Sánchez celebró la primera misa de esta nueva etapa. El encuentro permitió recuperar un espacio de culto y reencontrarse con quienes habían formado parte de su comunidad.

“Es un poco lejana esa posibilidad, pero no imposible”, respondió Andrada ante la consulta sobre el regreso de los franciscanos. Según explicó, la posibilidad de restablecer una comunidad en Tucumán depende tanto del ingreso de nuevas vocaciones como de su permanencia en la vida religiosa. “Se dan dos situaciones: pocas vocaciones y salidas de religiosos o religiosas jóvenes”, señaló.

Mientras tanto, el funcionamiento del templo está garantizado bajo la órbita del Arzobispado de Tucumán, que lo tiene a su cargo desde 2019. Desde allí se organizarán los horarios de las misas y se designará a los sacerdotes encargados de celebrarlas.

La respuesta de Andrada muestra que la dificultad que motivó la partida de los frailes sigue presente. La iglesia vuelve a abrir sus puertas, aunque el regreso de una comunidad franciscana todavía parece lejano. El religioso, sin embargo, deja abierta esa posibilidad: “Es un fenómeno de la época que lamentablemente sucede, pero no perdemos las esperanzas de volver a esta linda tierra tucumana”.