San Martín tuvo el partido en las manos y lo dejó escapar: eliminación por penales contra Banfield

El Santo cayó eliminado en los dieciseisavos de final del torneo federal ante el Taladro, que se impuso 5-4 en la definición desde los doce pasos tras noventa minutos que terminaron igualados 1-1. El duelo se disputó en el estadio Padre Ernesto Martearena de Salta y dejó una mezcla de bronca e impotencia en el plantel dirigido por Andrés Yllana, que había manejado bien el juego hasta que sus piernas empezaron a flaquear.

Durante la primera etapa, el equipo rojiblanco fue superior. Presionó alto, cortó las líneas de pase rivales y no le permitió a Banfield encontrar espacios. Con ese dominio, Elías López tuvo la oportunidad más clara del período inicial, pero el arquero Facundo Sanguinetti respondió con una gran atajada para despejar el balón al córner. La historia del partido, sin embargo, se escribió en el descuento del primer tiempo: una salida larga del arquero visitante Nahuel Manganelli encontró a Benjamín Borasi, quien resolvió con clase frente al arco y abrió el marcador antes de irse al descanso.

En el complemento, San Martín no supo leer a tiempo los movimientos del rival. Yllana tardó en realizar los cambios y el equipo acusó el desgaste físico. Banfield, en cambio, se transformó con los ingresos desde el banco: Lautaro Gómez sacó un remate que pegó en el palo, y en el rebote, Mauro Méndez empujó la pelota al fondo de la red para forzar el empate a los 78 minutos. El equipo tucumano, que había controlado tanto tiempo el encuentro, no pudo defender su ventaja en el tramo final.

La definición por penales fue una montaña rusa de emociones. Los primeros nueve ejecutores convirtieron sin fallas, alternando entre uno y otro equipo con una precisión que mantuvo el suspenso hasta el límite. Pero en el décimo turno, Nahuel Gallardo —hijo de Marcelo Gallardo, presente esa noche en el estadio para ver a su hijo— encaró el remate con su pie izquierdo y Sanguinetti lo detuvo. Ese manotazo fue el certificado de defunción del Santo en la Copa Argentina.

La derrota encendió las alarmas en Ciudadela. San Martín llega a este traspié luego de que Yllana sacó el fecha tras ganarle a Atlético Rafaela y con un andar que no enamora. Si bien la cuarta posición en la Zona B con 18 puntos lo mantiene con vida en la pelea por el Reducido y el segundo ascenso, el clima interno se complica. Yllana enfrentará una semana de presión, con críticas por su lectura tardía del partido y la gestión de los cambios. El próximo desafío llega el martes desde las 21:10, como local ante Gimnasia de Jujuy, actual puntero de la zona. Una derrota allí podría agitar aún más las aguas en la institución "Ciruja", que tuvo una chance inmejorable para romper la pared de los 16vos de final, pero otra vez, se queda en las puertas y con la ilusión rota.