Indulto mundialista: Otamendi vuelve a ser opción para Scaloni desde el primer partido

La FIFA resolvió eliminar las sanciones pendientes que varios jugadores arrastraban desde la fase clasificatoria, permitiéndoles competir sin restricciones en la Copa del Mundo 2026. La medida, que modifica el artículo 10 del reglamento de la competencia, establece que las tarjetas y suspensiones de hasta dos partidos generadas durante las eliminatorias no se trasladarán al torneo final. El comunicado oficial señaló que el organismo buscó un criterio "justo y equitativo" que garantice a cada selección la posibilidad de competir con su plantel óptimo, sin sacrificar la integridad disciplinaria del certamen.

Entre los jugadores directamente favorecidos figura Nicolás Otamendi, expulsado en el cierre de las Eliminatorias Sudamericanas ante Ecuador. El presidente de la AFA, Claudio Tapia, encabezó las gestiones ante la FIFA junto al titular de la CONMEBOL, Alejandro Domínguez, para habilitar al central en el partido inaugural. La maniobra diplomática surtió efecto: el veterano defensor de 38 años quedó libre de todo impedimento para ser convocado por Lionel Scaloni. En igual situación quedaron el ecuatoriano Moisés Caicedo —expulsado en ese mismo encuentro— y el qatarí Tarek Salman, sancionado en el tramo final de las clasificatorias asiáticas.

Con Otamendi disponible, el cuerpo técnico argentino suma una pieza defensiva de jerarquía para el estreno ante Argelia, programado para el 16 de junio a las 22:00 (hora argentina) en Kansas City. El Grupo J continuará con los compromisos frente a Austria el 22 de junio en Dallas y ante Jordania el 27 del mismo mes en otro estadio por confirmar. Scaloni también aguarda novedades sobre el resto del plantel: Emiliano Martínez disputará la final de la Europa League el 20 de mayo con el Aston Villa, y Leandro Paredes estará disponible para Boca hasta el 28, fecha del último partido de la Libertadores antes de sumarse a la concentración.

En paralelo al frente deportivo, el nombre de Otamendi resuena con fuerza en el mercado de pases. Su contrato con el Benfica expira en junio y, según trascendió, River Plate llevaría semanas avanzando en una negociación que podría cerrarse con la firma de un vínculo de 18 meses. El propio jugador, hincha declarado del Millonario, esquivó confirmaciones públicas pero no descartó el regreso. Si se concreta, el último capítulo de su carrera lo tendría defendiendo al club de sus amores, con la medalla del mundo colgada al cuello y un ciclo en la Selección que, según él mismo anticipó, cerrará justamente con este Mundial.