Los Pumas 7s tuvieron un arranque complicado en el Seven de Dubai y no pelearán por el título

No fue el arranque ideal para Los Pumas 7s en la nueva temporada del Circuito Mundial. El equipo de Santiago Gómez Cora, que defiende el bicampeonato conseguido en la fase regular en las últimas dos ediciones, ganó solo uno de sus tres partidos en la primera fase del Seven de Dubai, y no podrá luchar por el título.

El seleccionado nacional, que tiene al tucumano Leonardo Gravano como asistente, atraviesa un proceso importante de recambio. 5 de los 14 jugadores que viajaron con el plantel hicieron su debut este sábado: el tucumano Martiniano Arrieta, Eliseo Morales, Valentín Maldonado, Juan Patricio Batac y Sebastián Dubuc.

El cambio de nombres parecía no sentirse en los primeros minutos. Con tries de Santino Zangara y Marcos Moneta, Los Pumas se pusieron 12-0 arriba frente a Fiji, en su debut en la zona. Sin embargo, los oceánicos dieron vuelta la historia y se pusieron 26-12, con tries de Viwa Naduvalo (por duplicado), Jeremaia Matana y George Bose. El combinado "albiceleste" descontó por intermedio de Dubuc, y en la última jugada tuvo la chance de igualarlo con un hombre más en cancha, pero la desaprovechó.

El segundo partido del día, ante Francia, fue realmente para el olvido para el equipo de Gómez Cora. De principio a fin, el seleccionado galo fue superior y tradujo cada ataque que tuvo en try. Muy endebles en defensa y casi sin tener la pelota, Los Pumas no encontraron la forma de reaccionar ante el aluvión azul, y cayeron por 59-7, con un único try de Santiago Vera Feld en el primer tiempo. Jordan Sepho (3), Andy Timo (2), Simon Desert, Ali Dabo, Celian Pouzelghes y Anthoine Zedgar marcaron los tries franceses.

La recuperación llegó ante Sudáfrica, que necesitaba un triunfo para meterse en semifinales. Los Pumas tenían todavía alguna posibilidad, pero era muy remota, y desapareció con la derrota de Fiji ante Francia. De todas formas, el combinado "albiceleste" cambió notablemente su imagen y se impuso por 19-14, por los tries de Moneta, Santiago Mare y Batac.

Con este triunfo, Los Pumas terminaron terceros en su zona, y no podrán disputar el título en Dubai. Este domingo, irán en busca del quinto puesto: desde las 4:32 jugarán ante España, y en caso de ganar, cerrarán su participación desde las 10:06 -de perder, jugarán a las 8:20-. La otra llave la protagonizan Gran Bretaña y Sudáfrica.