La última noche en casa: Argentina goleó 5-0 a Zambia antes de ir por la cuarta estrella

Con hambre de revancha tras la trabajosa victoria ante Mauritania, la Selección Argentina no tardó en mostrar sus intenciones. A los tres minutos del encuentro, Lionel Messi tomó el balón en el sector derecho del área y habilitó con precisión quirúrgica a Julián Álvarez, quien no perdonó y anotó con un remate rasante que inauguró el marcador. Era el decimocuarto tanto del delantero con la camiseta nacional, número que lo consolida como el tercer artillero de la era Scaloni, detrás únicamente de Messi y Lautaro Martínez.

Cuando el reloj marcaba el minuto 43, la Pulga decidió cambiar de rol. Combinó dentro del área con Alexis Mac Allister, le quedó el pase en el punto justo y definió cruzado con la zurda para gritar su gol número 116 con la Albiceleste. Un registro histórico que extiende aún más su ventaja como máximo anotador de la historia del seleccionado argentino.

El segundo tiempo trajo consigo más emociones. Una buena apertura de Messi encontró a Thiago Almada en profundidad, quien recibió un golpe dentro del área y el árbitro no dudó en señalar el punto del penal. Fue entonces cuando el capitán tomó una decisión que no pasó desapercibida: le cedió la ejecución a Nicolás Otamendi, quien disputaba su último partido en suelo argentino antes de colgar los botines en el seleccionado. El defensor del Benfica asumió la presión con frialdad, engañó al arquero William Mwanza y celebró con mucha emoción. El cuarto tanto llegó por la vía involuntaria: una jugada colectiva terminó en los pies de Thiago Almada, que buscó a Messi en el área, pero Dominic Chanda se interpuso y mandó el balón a su propio arco.

El cierre de la noche tuvo nombre y apellido: Valentín Barco. El lateral-volante ingresado desde el banco recibió una asistencia de lujo de Nicolás González y empujó el balón hacia las redes para marcar su primer gol con la camiseta argentina. Una forma inmejorable de despedirse de la Bombonera antes de viajar al Mundial. Con este triunfo por 5-0, la Albiceleste cerró su última actuación en el país con un pleno de victorias y una imagen que es la que más se asemeja a la versión de los campeones del mundo.