Italia, la tetracampeona que no juega Mundiales: Bosnia la mandó a casa por penales

El fútbol europeo vivió una noche histórica este martes con la definición del Repechaje UEFA, que repartió los últimos cuatro boletos disponibles para el Mundial 2026. La jornada dejó ganadores y perdedores, pero ninguna historia fue tan resonante como la caída de Italia ante Bosnia y Herzegovina, que selló con una tanda de penales demoledora el fracaso más doloroso de la noche.

En el Stadion Bilino Polje de Zenica, el seleccionado conducido por Gennaro Gattuso se adelantó en el marcador gracias a un error grosero del arquero bosnio Nikola Vasilj, que aprovechó Moise Kean para abrir el partido en el primer cuarto de hora. Sin embargo, la expulsión de Alessandro Bastoni sobre el cierre de la primera etapa cambió el rumbo del duelo por completo: Gattuso se vio obligado a sacrificar al delantero Mateo Retegui para reordenar la línea defensiva. Con un hombre menos, Italia se replegó, Bosnia empujó y Haris Tabaković terminó igualando el marcador en el tramo final del tiempo reglamentario. Ni la prórroga ni las ocasiones desperdiciadas por Dimarco y Pio Esposito pudieron evitar la definición desde los doce pasos, donde los bosnios fueron contundentes con cuatro disparos perfectos frente a apenas uno convertido por los italianos.

La derrota representa un golpe durísimo para el fútbol italiano, que encadena así su tercera eliminación consecutiva en la fase de repechaje. La Azzurra no disputará un partido de eliminación mundialista desde la final de Alemania 2006, cuando derrotó a Francia para consagrarse campeona del mundo por cuarta vez. Desde entonces, el declive fue progresivo: eliminación en primera ronda en 2010 y 2014, y ausencias totales en 2018 y 2022. El ciclo de Gattuso no pudo torcer esa tendencia. Bosnia y Herzegovina, en cambio, celebra su clasificación al Grupo B, donde enfrentará a Canadá, Qatar y Suiza.

Los otros tres encuentros de la noche también tuvieron su cuota de emoción. En Estocolmo, Suecia superó 3 a 2 a Polonia en un duelo que estuvo en disputa hasta el final: Viktor Gyökeres apareció en el minuto 88 para definir un partido que los polacos habían empatado en el complemento. Los suecos se metieron así en el Grupo F junto a Países Bajos, Japón y Túnez. En Pristina, Turquía venció 1 a 0 a Kosovo con un gol de Kerem Aktürkoglu y pone fin a una sequía de 24 años sin presencia mundialista; los turcos integrarán el Grupo D con Estados Unidos, Paraguay y Australia. Y en Praga, República Checa necesitó la definición desde el punto penal para doblegar a Dinamarca luego de un vibrante 2 a 2 en los 120 minutos, logrando cortar una ausencia de dos décadas en los Mundiales para unirse al Grupo A con México, Sudáfrica y Corea del Sur.

Con estos resultados, el mapa europeo del Mundial 2026 queda completamente definido. Bosnia, Suecia, Turquía y República Checa son los cuatro clasificados de la repesca, mientras que Italia deberá convivir nuevamente con la dolorosa imagen de ver el torneo por televisión.