Colapinto cerró el viernes en Austin con un 17° y un 15°, y largará diez lugares más atrás

Con una sanción de diez posiciones ya encima, Alpine resolvió que el sábado de Franco Colapinto pese menos que el domingo. La escudería francesa montó una nueva unidad de control electrónico en el auto del argentino, la cuarta de la temporada cuando el reglamento solo admite tres. Por eso, sin importar en qué puesto termine la clasificación, el piloto deberá retroceder diez lugares en la grilla de largada del Gran Premio de Estados Unidos.

En lo estrictamente cronometrado, la jornada en el Circuito de las Américas tuvo dos tramos. En la primera práctica, el pilarense cerró 17° con un mejor giro de 1m38s121, a poco más de dos segundos de Charles Leclerc, que lideró con su Ferrari (1m36s052) por delante de Max Verstappen y Lando Norris. Pierre Gasly, su compañero, lo superó por 320 milésimas y quedó 15°. En el segundo ensayo, Colapinto bajó su marca a 1m37s201, llegó a ubicarse décimo de manera provisoria y terminó 15°, a 1s910 de un Leclerc que volvió a mandar (1m35s291, apenas 42 milésimas por encima de Kimi Antonelli). Gasly fue 12°.

Terminada la actividad, el argentino describió un Alpine A526 demasiado duro para un trazado plagado de baches, una combinación que al auto le cuesta mucho y que le resta rendimiento. Contó que no hizo ninguna simulación de clasificación y que el equipo concentró el trabajo en el balance para la carrera, con una lógica parecida a la aplicada en Malasia. Admitió que el desafío se presenta cuesta arriba, aunque sostuvo que todavía hay bastante prestación por descubrir y que la meta es dar un salto de calidad de cara al sábado.

El golpe llega en un momento delicado para la escudería, que desembarcó en Texas con tres Grandes Premios consecutivos sin sumar puntos (Bakú, Malasia y Singapur) y que volvió a quedar lejos de los equipos de punta. Los ingenieros pasarán la noche analizando la telemetría antes de la tercera práctica y la clasificación del sábado, la última chance de acomodar el auto antes de una carrera en la que Colapinto, por la sanción, tendrá que protagonizar una remontada.