Gerónimo Paz, el sacerdote que fue compañero y amigo del papa Francisco

Todos coinciden al hablar de su sencillez y humildad, en su trato hacia el prójimo, en su vida modesta y dedicada a los más sufridos. El padre Gerónimo Paz puede dar cuenta de ello, ya que fueron compañeros y amigos, mientras estudiaban en el seminario jesuita.

El párroco lo recuerda con mucha emoción y remarca su vocación por los humildes. “Yo fui compañero de Jorge en el seminario en el año 69. Cuando vine a estudiar a la Argentina me pusieron en el seminario Jesuita. Yo vivía ahí en el seminario Jesuita de lunes a viernes y los sábados y domingos iba a la parroquia nuestra del centro. Pero ahí fuimos muy amigos y él me ayudó mucho porque yo andaba muy bajoneado anímicamente y él es el que me ayudó mucho. Me acompañaba, salía a caminar conmigo y por eso yo creo que le debo mucho a él en ese sentido”, contó el sacerdote en una entrevista al noticiero de canal 8.

Consultado sobre lo que lo caracterizaba a Francisco durante todos estos años, el padre Paz no demasiado y remarcó que a lo largo de los años “nunca perdió la sencillez, el llegar a los más humildes, el llegar al pueblo. Yo creo que es una característica verdadera y significativa de él".

Entre algunas de las anécdotas que tiene para contar, el padre Gerónimo recordó la vez que le escribió una carta ya siendo el papa Francisco, cuya respuesta no tardo en llegar. Se trata de una carta que le envía Francisco al padre Paz cuando ya cesa su actividad sacerdotal. En la epístola, el Sumo Pontífice le escribe la siguiente frase: “Estos trapos benditos que llevo encima no son los que me hacen sacerdote, sino llevo en mi pecho la caridad ni a cristiano llego”.

“Yo cuando estaba en Catamarca, una señora, que se iba de peregrinación a Europa, me insistió que le escribiera una carta y que ella le llevaría y la dejaría a la Guardia Suiza. Fue entonces cuando le mandé una carta escrita a mano nomás y le escribí como amigo, felicitándolo. Al poco tiempo, unos meses después, recibí esa carta de respuesta de él, cosa que me impresionó mucho a mí. Recibí una carta grande con un cartón bien duro atrás para que no se doble y yo me decía: ¿esto qué es? Y cuando la abrí fue una emoción enorme al ver como él también con todas las cosas que tiene, sin embargo, como me recordó en aquellos tiempos cuando estábamos juntos en el seminario, donde él caminaba conmigo y me sacaba a andar”, relató el párroco.

En otro apartado de la entrevista, el padre Gerónimo recordó que Jorge ingresó al seminario ya siendo Técnico Bioquímico, con toda una trayectoria. “Tenía una vocación muy dedicada al pueblo, eso es lo que a mí me impresionaba, la sencillez, la humildad que tenía, siendo ya un hombre grande, todo un profesional, él era uno más de nosotros, no había ninguna diferencia. Yo creo que eso es lo que más me impresionaba a mí de él y lo que me hizo más cercano a él”, evocó el sacerdote.

Si bien el legado de Francisco se dimensionará con el paso del tiempo, por estas horas ya se habla o se resalta su humildad, su sencillez, su lucha por los más pobres, por los más vulnerables, por los inmigrantes, por los colectivos minoritarios. “Yo rescato de todo eso que Dios lo puso en este momento en que la humanidad misma vive una dimensión puramente utilitaria y materialista, ver un Papa así, de esa categoría, es ya un ejemplo de esa sencillez que tenía Jesús. Jesús también cuando vino no se hizo pasar por hijo de Dios, sino que en su sencillez ya hacía milagros sin ninguna pretensión. Para mí ese ejemplo de humildad va a quedar por mucho tiempo. Debe ser un ejemplo realmente para los papas que van a venir. ¿Cuántos vendrán? No sé. ¿Quién será? No sé. Pero qué lindo fue que ya nos haya dejado un ejemplo lindo como papa”, concluyó el sacerdote que conoció a Jorge Bergoglio.