"El Niño" pone a la infancia en alerta y Tucumán refuerza su infraestructura hídrica

La intensificación del fenómeno de El Niño podría exponer a 25,8 millones de niños, niñas y adolescentes de América a mayores riesgos por sequías e inundaciones, con posibles consecuencias sobre escuelas, hospitales, sistemas de agua y otros servicios esenciales. Frente a este escenario, UNICEF pidió a los gobiernos reforzar la preparación y las medidas preventivas; en Tucumán, el Ejecutivo informó que amplió las tareas del Plan Integral de Prevención Hídrica y destinó recursos a obras para mejorar el escurrimiento y reducir el riesgo de desbordes.

Las autoridades de UNICEF señalaron que uno de cada siete niños, niñas y adolescentes de la región enfrenta riesgos crecientes asociados a eventos climáticos más severos. El organismo recomendó anticipar las acciones que deberán implementarse antes, durante y después de las emergencias, con especial atención sobre las consecuencias que puedan producirse en la población infantil.

Según la Organización Meteorológica Mundial, el fenómeno se “intensificará hasta convertirse en un evento de magnitud muy fuerte” y “entrañará importantes cambios en los patrones de temperatura y precipitación, con los consiguientes riesgos en cuanto a inundaciones, sequías y calor extremo”, de acuerdo con las características de cada región.

Roberto Benes, director regional de UNICEF para América Latina y el Caribe, advirtió sobre las consecuencias que puede generar este escenario para la infancia. “Los efectos cada vez más visibles y severos de El Niño amenazan con empujar a aún más niños, niñas y adolescentes a situaciones de mayor vulnerabilidad y profundizar las desigualdades existentes”, afirmó. “Debemos actuar ahora para fortalecer la preparación, proteger los servicios esenciales y garantizar que la niñez reciba el apoyo que necesita”, agregó.

Para la Argentina, así como para Brasil, Chile, Ecuador, Perú, Uruguay y Paraguay, los pronósticos contemplan precipitaciones superiores al promedio. Ese escenario puede incrementar la posibilidad de inundaciones y provocar daños en infraestructura, establecimientos educativos, servicios sanitarios y sistemas de provisión de agua.

En la Argentina, las áreas con mayor probabilidad de registrar lluvias por encima de los valores habituales comprenden especialmente la Cuenca del Plata, desde Misiones hasta Buenos Aires, además de Mendoza y sectores de Cuyo. La variabilidad del fenómeno también puede traducirse en episodios de precipitaciones de elevada intensidad en períodos breves, con consecuencias sobre las ciudades y las redes de infraestructura.

UNICEF señaló que sus equipos trabajan junto con gobiernos y organismos humanitarios de distintos países para fortalecer la preparación ante emergencias. Las tareas incluyen el monitoreo de riesgos, la evaluación de posibles impactos y la definición de medidas para cada etapa de los eventos climáticos. “También se apoya la activación de mecanismos sectoriales para implementar acciones anticipatorias, garantizando que los servicios esenciales lleguen a quienes más los necesitan”, informó el organismo.

Plan Integral de Prevención Hídrica

En Tucumán, el Gobierno provincial informó que las previsiones climáticas derivaron en el refuerzo de las tareas de prevención mediante el Plan Integral de Prevención Hídrica. El gobernador Osvaldo Jaldo y el ministro de Obras Públicas, Marcelo Nazur, analizaron las obras ejecutadas y las acciones previstas ante el escenario de lluvias intensas.

Sobre las intervenciones específicas, el Mandatario señaló: “Nosotros vamos a trabajar en general en la provincia y en las obras que necesitan una mayor infraestructura o un mayor movimiento de suelo que nos permita encausar el agua para que no se produzcan desbordes por las grandes lluvias que se dan, y a veces en muy poco tiempo”.

Nazur detalló que el Plan Integral de Prevención Hídrica se desarrolla en distintas zonas de la provincia con la participación de organismos del Ministerio de Obras Públicas, municipios y comunas. El funcionario indicó que el esquema contempla intervenciones para ampliar la capacidad de los ríos, proteger sectores críticos de sus márgenes y mejorar las condiciones de escurrimiento.

Como parte del operativo, la Provincia incorporó más maquinaria para las tareas preventivas. “más de 12 mil horas máquina tenemos alquilada en la provincia”, precisó Nazur. Estos equipos se suman a la maquinaria propia del Estado provincial y a los recursos aportados por municipios y comunas.

Entre las obras mencionadas por el Ministro se encuentran las realizadas sobre las márgenes del río Salí en distintos sectores del área metropolitana. “Podemos decir que el río Salí lo venimos protegiendo en la zona de Alderete, en la zona de San Miguel de Tucumán y también en la zona de La Banda del Río Salí venimos protegiendo las márgenes con terraplenes, con piedra embolsada, que son los gaviones”, detalló.

Los trabajos también abarcan los canales de cintura del área metropolitana. En particular, Nazur destacó las tareas desarrolladas sobre el Canal Sur, que tiene aproximadamente 20 kilómetros de extensión entre avenida Belgrano y su desembocadura en el río Salí. Durante este año, según informó, se retiraron más de 10.000 metros cúbicos de material del Canal Sur.

El Gobierno provincial informó además que las inversiones destinadas a infraestructura hídrica alcanzaron los $12.000 millones en distintos puntos de Tucumán. Entre las intervenciones mencionó trabajos vinculados con rutas nacionales, entre ellos los ejecutados sobre la Ruta Nacional 38, en Rumi Punco, y la Ruta Nacional 157, en el área de La Madrid.

Un impacto desigual en el continente

El comportamiento de El Niño no será uniforme en América. Mientras la Argentina y otros países sudamericanos tienen una mayor probabilidad de atravesar períodos de precipitaciones intensas, en el denominado corredor seco de América Central —que comprende sectores de Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua— se prevé una reducción de las lluvias.

UNICEF advirtió que allí la menor disponibilidad de agua puede afectar la producción agrícola, incrementar la inseguridad alimentaria y elevar el riesgo de malnutrición entre niños y familias con dificultades para acceder a alimentos y agua segura. También puede afectar la asistencia escolar y la continuidad de las actividades educativas.

En el Caribe, las condiciones de sequía pueden comprometer los medios de vida de comunidades vulnerables del Caribe oriental y Jamaica, mientras que Cuba y Haití enfrentan además situaciones de crisis prolongadas. A esto se suma el riesgo asociado a la temporada de huracanes y a las elevadas temperaturas del agua del Caribe.

En otras zonas de América del Sur, como Bolivia, Colombia, Chile y Venezuela, se advierte una disminución de los niveles de los embalses y un mayor riesgo de incendios forestales. En la cuenca amazónica, la reducción de los niveles de los ríos podría dificultar la comunicación y el abastecimiento de comunidades ribereñas e indígenas.

El escenario planteado por UNICEF coloca a la infraestructura, los sistemas de alerta y la continuidad de servicios esenciales como componentes centrales de la preparación ante los eventos climáticos. En Tucumán, las autoridades provinciales informaron que las obras sobre ríos, canales, márgenes y corredores viales forman parte del esquema preventivo desplegado ante el pronóstico de lluvias intensas.