El 80% de los cánceres de mama no son hereditarios: qué señales no hay que dejar pasar

La mamografía debe incorporarse como control a partir de los 40 años, aunque existe la tendencia a realizar un primer estudio de base a los 35 para tener una referencia de comparación. Así lo explicó Verónica Cáceres, médica especialista en diagnóstico por imágenes, en una entrevista concedida al programa La Mañana del Popular, que se emite por LV7 Radio Tucumán con la conducción de Lourdes Tonetti y Rodrigo Páez.

La especialista aclaró que, en sentido estricto, el cáncer de mama no puede prevenirse, pero sí detectarse a tiempo. "Si tengo miedo de hacerme los estudios, me los hago con miedo igual", es el mensaje que, según contó, transmite a sus pacientes. Remarcó además que, aunque octubre concentra las campañas, el control debe sostenerse durante todo el año.

Antecedentes familiares

En los casos en que existen antecedentes directos de cáncer de mama, la profesional indicó que los controles deben comenzar diez años antes de la edad a la que la familiar recibió el diagnóstico. Sin embargo, advirtió que el antecedente no es el factor determinante en la mayoría de los casos: alrededor del 80% de los cánceres de mama son esporádicos y no guardan relación con la herencia genética. Por eso, el control corresponde a todas las mujeres, tengan o no antecedentes en su familia.

Mamografía y ecografía

La doctora Cáceres explicó la diferencia entre los dos estudios. La mamografía utiliza rayos y permite detectar microcalcificaciones sospechosas, que no se observan por ecografía, o nódulos que generan una opacidad en la imagen. La ecografía, en cambio, funciona por ultrasonido y permite caracterizar con mayor precisión esos hallazgos, a partir de una categorización estandarizada a nivel internacional. Se trata, precisó, de estudios complementarios: la mamografía se indica desde los 40 y la ecografía puede realizarse antes. Si una mujer de 20 años consulta para hacerse una ecografía, señaló, es positivo, porque contribuye a instalar el hábito del control.

La especialista aclaró que ambos estudios demandan pocos minutos y que, más allá de las demoras que pueda haber para conseguir turno, pueden realizarse en una misma mañana.

Las señales de alerta

Consultada sobre qué cambios justifican una consulta, la profesional enumeró:

• un nódulo en una mama que no está presente en la otra;

• un bulto que aparece en la axila;

• dolor o molestias persistentes;

• un hundimiento en alguna zona de la mama, que puede observarse frente al espejo inclinándose hacia adelante;

• la retracción de un pezón, o diferencias entre ambos que antes no existían;

• secreción por el pezón, en especial si es sangre o un líquido amarronado;

• cambios en la piel, como enrojecimiento, engrosamiento o el aspecto conocido como "piel de naranja", con poros marcados.

También señaló que una diferencia de tamaño entre ambas mamas puede ser habitual, pero que si es marcada conviene consultar.

Sobre la autoexploración, remarcó la importancia de conocer las propias mamas, aunque aclaró que encontrar un nódulo no significa tener cáncer: existe una amplia variedad de nódulos palpables benignos, pero eso no puede determinarse con la palpación sino con estudios. Lo mismo ocurre con la indicación de una biopsia. "Muchas veces viene benigna; no siempre es cáncer", explicó.

Ante la consulta de una oyente, la especialista indicó que los controles se extienden hoy también a mujeres mayores de 70 años, a diferencia de lo que ocurría tiempo atrás. Lo atribuyó al cambio en la expectativa y la calidad de vida: la mayoría de las mujeres de esa edad mantiene una vida activa y la enfermedad también se presenta en esa etapa.

En cuanto a los factores modificables, la médica mencionó tres hábitos que están vinculados con el cáncer en general y con el de mama en particular: el sobrepeso, el consumo de alcohol y el tabaquismo. Mantener un peso saludable, realizar actividad física y reducir o evitar el alcohol y el cigarrillo, indicó, mejora el perfil de riesgo.

Por último, Cáceres recomendó buscar información en fuentes científicas y en la consulta médica, y no en redes sociales o en búsquedas en internet que, según planteó, suelen generar más temor. "Las herramientas que tenemos hoy son muy amplias. No es lo mismo un diagnóstico hace 10 o 20 años que hoy", sostuvo.