“Una zafra de quebranto”: el diagnóstico de un pequeño productor

Los pequeños productores cañeros atraviesan una zafra en la que las dificultades para entregar su materia prima se suman a una relación desfavorable entre costos y precios. Así lo describió Julio Alcaráz, productor cañero, en una entrevista realizada en el informativo de Canal 5. Según explicó, la prioridad que las empresas otorgan a su propia caña cosechada a máquina limita las posibilidades de quienes trabajan con sistemas semimecanizados.

El problema, señaló, está en conseguir lugar para que esa producción ingrese a los ingenios. Alcaráz sostuvo que los pequeños cañeros encuentran obstáculos para avanzar con la cosecha mientras las fábricas procesan preferentemente la materia prima de las empresas. “Hoy es una zafra para nosotros de quebranto, una zafra muy complicada”, resumió, al describir una campaña que, en su evaluación, deja pérdidas.

Las condiciones de recepción, de acuerdo con su testimonio, varían entre empresas. Mencionó que Arcor no está recibiendo caña semimecanizada, mientras que Santa Rosa y otros ingenios sí lo hacen, aunque mantienen la prioridad sobre su propia producción. En ese escenario, expresó su temor de que una parte importante de la caña de los pequeños productores quede en pie, sin cosechar. También advirtió que posibles lluvias podrían agravar las dificultades para completar los trabajos.

A los problemas de entrega se agrega el precio del azúcar. Alcaráz ubicó el valor de la bolsa entre los $30.000 y los $32.000 y consideró que debería alcanzar los $50.000 para que la actividad resulte rentable para su sector. La distancia entre ambos valores ayuda a dimensionar el desajuste que describió: los ingresos obtenidos por el producto no alcanzan, según su planteo, para sostener los costos de la campaña.

El productor tampoco prevé una recuperación inmediata de esa cotización. Su explicación se apoya en la cantidad de azúcar disponible en el mercado: sostuvo que existe una sobreoferta que dificulta una suba. De ese modo, los pequeños cañeros enfrentan una campaña en la que necesitan mejorar sus ingresos, pero encuentran pocas expectativas de que el precio les dé alivio en el corto plazo.

Entre los gastos, identificó al combustible como el principal factor de presión. Mencionó un precio de $2.500 para el gasoil y estimó en alrededor de $300.000 diarios el desembolso necesario para mover un tractor.

La preocupación de Alcaráz se extiende al trabajo que depende de estas explotaciones. Advirtió que una eventual salida de pequeños productores de la actividad afectaría a familias enteras que encuentran allí su sustento. En ese contexto, estimó que podrían quedar sin empleo entre 12.000 y 15.000 personas, una proyección que vinculó con el riesgo de que los cañeros de menor escala no puedan continuar produciendo. El productor cuestionó que el Gobierno no dimensione ese posible impacto social.