Cómo se construyó el desvío que vuelve a conectar al ingenio Cruz Alta con los puertos

El regreso del tren al ingenio Cruz Alta requirió mucho más que recuperar un acceso en desuso: hubo que rediseñar el trazado ferroviario y construir infraestructura para volver a cargar azúcar desde la fábrica. Así lo explicó el ingeniero Juan Carabajal, de la firma IETSA, responsable del proyecto ejecutivo y de la dirección de obra. La reinauguración de la conexión de Compañía Azucarera Los Balcanes, en Colombres, permite retomar el transporte ferroviario después de más de 45 años y vincular la producción con los puertos de salida hacia los mercados internacionales.

“Básicamente se hizo todo a nuevo”, resumió Carabajal en diálogo con Tendencia de Noticias. Según detalló, la intervención comprendió alrededor de 980 metros lineales de vías nuevas, con un trazado renovado y balasto nuevo, la piedra que sirve de soporte a la estructura ferroviaria. Ese recorrido se enlaza con una vía existente y, desde allí, con el ramal principal del Mitre, que permite encaminar las cargas hacia los puertos. La recuperación forma parte del proyecto de conexión del ingenio con las terminales de Campana y Rosario.

Los trabajos comenzaron el 5 de enero de este año y llegaron a su etapa final en agosto, con demoras provocadas por las condiciones meteorológicas. El ingeniero señaló que las lluvias complicaron las tareas durante cuatro meses y extendieron los tiempos previstos. En la construcción de la vía participaron entre 20 y 30 personas, de manera directa e indirecta, mientras que IETSA acompañó la ejecución mediante la dirección de obra.

El antiguo ingreso ferroviario había quedado obsoleto y fuera de uso, por lo que la intervención necesitó una nueva ingeniería adaptada a las necesidades de la empresa. “Nosotros lo que hicimos fue refuncionalizar y rediseñar la ingeniería ferroviaria para que tenga una capacidad operativa de 10 vagones por convoy cargado”, explicó Carabajal. Esa dimensión, precisó, respondió a un requerimiento de Los Balcanes para organizar la salida de su producción.

La obra también incluyó un sifón hidráulico para asegurar un nuevo paso de agua destinado al abastecimiento del ingenio y una rampa para acceder a los vagones durante la carga. En esta primera etapa, el azúcar se despacha en grandes bolsones, conocidos como big bags.

Una segunda etapa ya en marcha

“Esto es el 40% del plan máster de Los Balcanes”, indicó el profesional, al ubicar los trabajos ferroviarios dentro de un proyecto más amplio. El siguiente paso previsto es incorporar una cinta transportadora que permita cargar el producto directamente en los vagones. La empresa tenía una proyección de aproximadamente dos meses para disponer del sistema, aunque aclaró que su ejecución y sus plazos corresponden a Los Balcanes.

La frecuencia de los despachos dependerá tanto de la producción como de la disponibilidad de locomotoras y vagones de NCA, la operadora ferroviaria. Carabajal consideró que podrían organizarse hasta dos trenes diarios si se reúnen esas condiciones, pero no lo presentó como un cronograma confirmado. “Depende mucho de NCA que tenga la locomotora y los vagones disponibles”, advirtió. La infraestructura habilita esa posibilidad; la cantidad efectiva de servicios estará sujeta a la coordinación logística.

Para dimensionar el aporte del ferrocarril, Carabajal estimó que un vagón puede transportar una carga equivalente a la de unos dos camiones y destacó la ventaja de enlazar directamente el origen y el destino. “Yo lo cargo en mi casa, por decirlo, en el ingenio, y llega al puerto directamente”, graficó. Con las vías nuevamente disponibles y una segunda etapa de carga proyectada, Cruz Alta recupera una alternativa para que el azúcar tucumano inicie, desde la propia fábrica, su recorrido hacia los mercados del mundo.