Francisco Cerúndolo logró una remontada inolvidable y avanza en el US Open

Dos sets a cero abajo. Quiebre abajo. A cinco games de despedirse. La tarde de sábado no parecía ser la mejor para Francisco Cerúndolo, que se enfrentaba a un panorama complejo en el Arthur Ashe, la cancha central del US Open. Pero, contra todo pronóstico, el bonaerense reaccionó, dio vuelta la historia y logró uno de los triunfos más importantes de su historia ante el local Taylor Fritz para meterse en octavos de final.

Fritz, 10° del ranking ATP y finalista de este Grand Slam en 2024, asomaba como favorito en el duelo contra el argentino. Cerúndolo, 25° del ranking mundial, no había llegado con buenas sensaciones al torneo: había perdido tres de sus cuatro partidos en la gira de cemento, y llegaba con poca confianza. Y, además, llegaba de un gran desgaste en segunda ronda, cuando derrotó al alemán Jan-Lennard Struff en cinco sets.

Desde el comienzo, la historia fue bastante favorable al estadounidense. Fritz, a base de su habitual saque potente, y de la fuerza de sus tiros, empezó a dominar el trámite ante un Cerúndolo que no se sintió cómodo, pero que igualmente tuvo sus chances. Fritz se llevó el primer set por 6-3, aprovechando dos de los cuatro break points que tuvo. Cerúndolo, por su parte, apenas concretó una de las nueve oportunidades que generó.

El estadounidense siguió siendo superior, superando algunas dudas, y con un doble quiebre de entrada se llevó el segundo parcial por 6-3. Y encima, comenzó el tercero con un quiebre de saque. Todo parecía encaminar a un triunfo sólido en sets corridos de Fritz.

Pero Cerúndolo nunca bajó los brazos. El argentino recuperó el quiebre inmediatamente, empezó a ganar confianza y a cambiar el trámite, dominando los puntos, sobre todo, gracias a su derecha, su arma principal habitualmente. Con mucha más firmeza en el saque, el bonaerense se llevó el parcial por 6-3, y manteniendo la tónica, se adueñó también del cuarto por 6-4.

Ya en el quinto set, se veía que cualquiera podía llevarse el triunfo. Fritz tuvo su chance con Cerúndolo sacando 3-4 0-40, pero el argentino levantó ese game a puro saque y tiro ganador. Con ese envión anímico, y gracias también a algunos errores de su rival, quebró el saque de Fritz en el game siguiente y, con su propio saque, levantó un 0-30 para ganar el set por 6-4 y llevarse el triunfo.

Por segunda vez en su carrera, Cerúndolo remonta un 0-2 en sets: la anterior había sido también en el US Open, en la primera ronda del año pasado, ante el italiano Matteo Arnaldi. Y por primera vez alcanza la segunda semana del Abierto de los Estados Unidos. Su rival en octavos de final saldrá del duelo entre el italiano Favio Cobolli (6°) y el belga Alexander Blockx (34°).