El safety car hundió a Franco Colapinto en Suzuka: largó 15° y terminó 16°

Franco Colapinto volvió a ser víctima de la peor ruleta del automovilismo: el safety car. En el Gran Premio de Japón disputado en Suzuka, el piloto argentino de Alpine realizó una carrera inteligente y combativa, ganando posiciones en pista mediante adelantamientos genuinos, pero terminó cruzando la bandera en el 16° lugar, un escalón por debajo de donde había partido. Una paradoja difícil de explicar para quien no conoce los caprichos de este deporte.

Desde la largada, el pilarense mostró determinación. Superó a Nico Hülkenberg en los primeros metros y luego despachó a Gabriel Bortoleto por la recta principal en la tercera vuelta, manteniéndose al acecho del grupo que peleaba por los puntos. El plan era sólido, pero el destino tenía otros planes. Cuatro vueltas más tarde, Oliver Bearman perdió el control de su Haas a alta velocidad tras un episodio de superclipping —cuando la batería se agota y el auto pierde potencia de golpe— y se estrelló violentamente cerca de Colapinto, quien debió esquivarlo metiéndose en el pasto para evitar el impacto. El británico bajó del auto rengueando, aunque los chequeos médicos confirmaron que se encontraba bien.

El accidente desencadenó la salida del Safety Car en el peor momento posible para el Alpine número 43. Decenas de competidores que aún no habían realizado su parada obligatoria aprovecharon la ventana para entrar a boxes sin perder tiempo en pista, lo que borró de un plumazo todo el trabajo acumulado por Colapinto durante las primeras 22 vueltas. Sin haber cometido errores, sin perder posiciones en duelos mano a mano, el argentino se encontró hundido en el pelotón. Intentó presionar a Carlos Sainz en los tramos finales, pero no le alcanzó para quitarle el 15° puesto al español de Williams.

A pesar de la frustración, el panorama no es del todo sombrío para el joven de 22 años. Alpine suma puntos en absolutamente todas las fechas de la temporada —incluyendo el séptimo lugar de Pierre Gasly en Suzuka— y el equipo atraviesa un momento de forma notable. Además, la Fórmula 1 no tendrá actividad durante todo abril, tras la cancelación de las fechas de Baréin y Arabia Saudita por el conflicto bélico en Medio Oriente, lo que le dará a Colapinto tiempo para resetear y llegar con energías renovadas al Gran Premio de Miami, previsto para el 1° al 3 de mayo. Antes de eso, sin embargo, el propio piloto deslizó una posibilidad que entusiasma a todos sus fanáticos: una exhibición en suelo argentino. "La próxima yo creo que va a ser en casa", dijo con una sonrisa.