Colapinto llega a Sepang con una deuda pendiente: 5 puestos de castigo y la misión de reponerse tras Bakú

Casi nadie en el pelotón conoce el trazado de Sepang, y Franco Colapinto lo pisará este fin de semana con la intención de dejar atrás lo ocurrido en Bakú. El Gran Premio de Bahrein, trasladado a Malasia por los conflictos en Medio Oriente aunque conserva su nombre, devuelve a la Fórmula 1 a un circuito que no la recibía desde 2017. El piloto de Alpine llega con una mochila pesada: una sanción de cinco lugares en la grilla. Si repitiera el noveno puesto de la clasificación en Azerbaiyán, largaría 14°.

Ese castigo es la consecuencia directa del choque en el reinicio posterior al safety car, cuando la carrera entraba en su tramo final. Colapinto, que marchaba décimo, bloqueó las ruedas delanteras en la primera curva, se pasó de frenada y golpeó de lleno a su compañero Pierre Gasly, que iba séptimo. El francés terminó empujado contra el McLaren de Lando Norris y los tres quedaron fuera de carrera. Alpine perdió así la posibilidad de un doble premio. El análisis posterior de los datos mostró que el argentino apretó el freno apenas entre un 2% y un 3% más de lo necesario. Los comisarios le aplicaron 10 segundos que no pudo cumplir por haber abandonado, y esa penalización se convirtió en el retroceso de cinco puestos en Sepang.

Las horas siguientes al accidente fueron ásperas. Norris, vigente campeón del mundo, pidió ante la BBC que el argentino fuera suspendido por una fecha. Pero el británico dio marcha atrás: le escribió en privado y después se retractó públicamente en Instagram, donde admitió que esas palabras nunca debieron pronunciarse y que se había equivocado. Aseguró además que ambos mantienen un buen entendimiento. Colapinto, ya en Sepang, atribuyó aquellos dichos al calor del momento y confirmó que la disculpa llegó rápido.

Del lado argentino no hubo intentos de justificarse. Colapinto asumió la responsabilidad apenas volvió a boxes y pidió perdón al equipo, a su ingeniero Stuart Barlow y a Gasly, quien confirmó que se le acercó a disculparse. Ante la prensa definió el episodio como un error elemental con consecuencias desproporcionadas, aunque pidió no sobreanalizarlo, y recordó que otros pilotos también se habían pasado de frenada en esa curva. Reconoció que fueron días de los más duros de su carrera por los insultos en redes, que según él llegaron de todas partes y no de una sola hinchada. Flavio Briatore, por su parte, calificó la maniobra como muy pobre para alguien con su experiencia y dejó abierta la posibilidad de medidas internas.

Con ese contexto, el foco vuelve a lo deportivo. Tras Bakú, el piloto de 23 años viajó directo a la fábrica de Enstone y trabajó en el simulador a las cinco de la mañana junto a sus ingenieros. En Malasia lo esperan calor, humedad y una amenaza constante de lluvia. Su plan es tener un viernes productivo, encontrar una buena ventana de puesta a punto y, con algo de suerte, volver a pelear por el top 10. Con la sanción encima, la clasificación del sábado será determinante.