Una científica argentina descubrió cómo ayudar a las plantas a resistir olas de calor

La bióloga Gabriela Pagnussat, de 53 años, fue reconocida con el Premio L’Oréal–UNESCO 2025 “Por las Mujeres en la Ciencia”, gracias a un descubrimiento que promete transformar el futuro de la agricultura mundial. La investigadora del Instituto de Investigaciones Biológicas (IIB, CONICET–UNMDP) halló un mecanismo que permite a las plantas sobrevivir a olas extremas de calor, otorgándoles una “memoria del estrés térmico” que las hace más resistentes desde el inicio de su desarrollo, informó Noticias Argentinas (NA).

Pagnussat, graduada de la Universidad Nacional de Mar del Plata, realizó un posdoctorado en biología molecular en la Universidad de California (Davis), donde profundizó su interés por la capacidad de adaptación de las plantas. Su vocación surgió en el secundario, cuando un taller de genética despertó su fascinación por la biología. “Las plantas crecen y sobreviven sin poder escapar; desarrollaron estrategias bioquímicas y moleculares de las que tenemos mucho por aprender”, ha explicado la investigadora en diversas oportunidades.

En 2009, regresó al país gracias a un programa de repatriación de científicos y desde entonces consolidó en el IIB una línea de investigación sobre biología reproductiva y respuestas moleculares al ambiente. Fue allí donde descubrió un proceso clave: cómo las plantas activan la muerte celular programada en respuesta al calor extremo, un hallazgo que dio origen al proyecto por el cual fue premiada y que abre puertas para aplicarlo en cultivos como tomate, trigo, vid y otras especies sensibles a las altas temperaturas.

El reconocimiento internacional representa, para Pagnussat, un impulso para que sus avances se traduzcan en soluciones concretas frente al impacto del cambio climático. Su objetivo es que las plantas puedan resistir mejor las condiciones extremas y así evitar pérdidas de producción. La investigadora recordó, según NA, que recibió la noticia del premio “sola, a minutos de entrar a una reunión por Zoom”, y describió el momento como un honor inmenso dentro de la comunidad científica argentina.

Fuente: Noticias Argentinas (NA)