Pañuelos al aire, lágrimas y vivas: Tucumán recibió el 24 de septiembre a los pies de la Virgen de la Merced

A la medianoche, una multitud se congregó frente a la Basílica Menor para iniciar el día de la Patrona de los tucumanos y recordar la Batalla de Tucumán. El Himno Nacional, versos gauchos, una oración y el desfile de agrupaciones tradicionalistas marcaron el comienzo de una jornada atravesada por la fe, la historia y la tradición.

Pañuelos al aire, sombreros en alto, lágrimas y un grito que se repetía desde distintos lugares de la calle: “¡Viva la Virgen!”. A las 00 en punto, Tucumán comenzó a vivir el 24 de septiembre frente a la Basílica Menor de La Merced.

Una multitud esperó la llegada del nuevo día frente a las escalinatas del templo para rendir homenaje a Nuestra Señora de la Merced. La celebración volvió a reunir la devoción religiosa con la tradición gaucha y el recuerdo de la Batalla de Tucumán, ocurrida el 24 de septiembre de 1812.

La espera había comenzado varias horas antes. Durante la tarde y la noche llegaron los misachicos desde distintos puntos de la provincia y, a medida que se acercaba la medianoche, las agrupaciones tradicionalistas fueron ocupando las calles próximas a la Basílica.

Payadas y versos gauchos acompañaron esos minutos previos. Entre ellos, una composición del contador Juan Héctor Suárez despertó especialmente los aplausos. Su oración a la “Madre de Gaucha Bondad” combinó la devoción a la Virgen con una fuerte referencia a la realidad social y política. “Pues cual la batalla gloriosa, aún seguimos combatiendo, y de maneras muy distintas hoy nos siguen sometiendo”, recitó Suárez ante los presentes.

El tramo más contundente llegó inmediatamente después y fue acompañado por los aplausos del público: “Con presiones y bolsones siguen cautivos los pobres, y los que pisan su dignidad siguen ganando elecciones”. La oración continuó con un pedido de libertad: “Hoy pedimos libertad, sin espadas ni cañones, implorando a tu clemencia las mejores soluciones”. Y cerró dirigiéndose directamente a la Patrona de Tucumán: “No te olvides de tus hijos, Patrona de Tucumán. Escucha siempre sus ruegos, Madre de Gaucha Bondad”.

Cuando el reloj marcó las doce, las conversaciones se apagaron y comenzó a escucharse el Himno Nacional Argentino, interpretado por la Banda de Música del Liceo Militar General Gregorio Aráoz de Lamadrid. Frente a la Virgen, los presentes acompañaron la canción patria y dieron formalmente la bienvenida al 24 de septiembre.

Luego llegó la oración de las agrupaciones tradicionalistas, a cargo de Aldo Bogiatto, quien pidió la protección de la Virgen para la comunidad.

Gauchos, caballos y vírgenes frente a La Merced

Después llegó el momento que esperaban quienes habían recorrido kilómetros para estar allí. “En una atropellada”, como anticiparon los propios versos gauchos, comenzó el desfile de las agrupaciones tradicionalistas frente a la imagen de Nuestra Señora de la Merced.

Los primeros fueron los que habían realizado algunos de los trayectos más largos. Desde Tolombón, Amaicha del Valle y Tafí del Valle llegaron gauchos y miembros de comunidades originarias. Algunos lo hicieron a caballo y otros sobre mulas, llevando con ellos sus propias imágenes de la Virgen.

Luego pasaron las agrupaciones General Gregorio Aráoz de Lamadrid, Batalla de Tucumán, Yerba Buena y Virgen de la Merced —que celebraba su aniversario—, entre otras.

La escena se repitió una y otra vez. Sombreros que se quitaban al pasar frente a la imagen, pañuelos levantados, aplausos y el “¡Viva la Virgen!” que surgía desde el público. También desfilaron niños a caballo y familias en sulkys, mientras las agrupaciones cumplían con una tradición transmitida entre generaciones.

Una vez finalizado el homenaje, la imagen regresó al interior de la Basílica para presidir las actividades centrales de este 24 de septiembre.

Carlos Sánchez: “Que no dejemos a nadie al costado del camino”

En diálogo con Tendencia de Noticias, el arzobispo de Tucumán, Carlos Sánchez, describió el comienzo de la celebración como una jornada de “gozosa alegría”.

“Una alegría enorme de poder volver a celebrar este 24 de septiembre con el pueblo santo de Dios. Este homenaje de los gauchos, la sencillez de la gente, los misachicos... Yo creo que Tucumán se emociona ante tan gran acontecimiento”, expresó.

Sánchez señaló que la celebración de este año busca profundizar el significado de la devoción mariana más allá de los actos religiosos. “Queremos seguir creciendo en esta devoción y en este amor a María de la Merced, porque queremos crecer en fraternidad y queremos crecer en libertad también”, afirmó.

El arzobispo vinculó ese mensaje con la situación social y llamó a no permanecer indiferentes ante las necesidades de los demás. “Que podamos abrazarnos todos, que podamos vivir la fraternidad cada día más y mejor, porque nos necesitamos unos a otros en esta difícil situación que nos está tocando afrontar como país”, sostuvo.

El lema elegido, explicó, sintetiza ese propósito: “Con María de la Merced, abracemos a todos”. “Que no dejemos a nadie al costado del camino, sino que lo recojamos, podamos abrazarlo y dignificarlo con nuestra entrega y nuestro servicio”, pidió.

Para Sánchez, la figura de la Virgen mantiene además un profundo sentido de libertad. “Es la madre redentora de cautivos, es la madre que viene a traernos libertad”, señaló. Y agregó que las nuevas cautividades pueden expresarse de distintas maneras: “La falta de sentido de la vida, la falta de respeto a la vida, la falta de dignidad de cada persona”.

Cuando terminó el desfile y las calles comenzaron lentamente a recuperar algo de calma, la Virgen volvió al interior del templo. Afuera quedaron los gauchos, los peregrinos, los caballos y las familias que habían esperado hasta la medianoche.

Adentro, la imagen quedó preparada para un nuevo 24 de septiembre. Una jornada que en Tucumán vuelve a unir, como desde hace generaciones, la fe de un pueblo con el recuerdo de aquella batalla de 1812 y con una palabra que atraviesa buena parte de la historia de la Virgen de la Merced: libertad.