La activista sueca fue expulsada junto a otros 11 voluntarios de distintas nacionalidades. El grupo intentaba romper el bloqueo naval israelí para entregar ayuda humanitaria. Greta Thunberg fue deportada por Israel luego de que su embarcación, el Madleen, fuera interceptada en el Mediterráneo cuando se dirigía a Gaza con ayuda humanitaria. La activista sueca, junto a otros 11 voluntarios de países como Francia, Alemania, España y Turquía, buscaba entregar suministros simbólicos como leche infantil y medicinas, en un acto que pretendía visibilizar la crisis humanitaria en la Franja. El barco zarpó desde Italia el 1 de junio, y según el grupo organizador, Freedom Flotilla Coalition (FFC), la acción fue una respuesta al bloqueo que Israel mantiene desde hace años sobre el enclave palestino.
Tras ser detenidos y trasladados al puerto de Ashdod, los activistas fueron llevados al aeropuerto Ben Gurion. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Israel confirmó que Thunberg abandonó el país el martes por la mañana en un vuelo hacia Francia, en tránsito hacia Suecia. Sin embargo, Francia indicó que cinco de sus seis ciudadanos se negaron a firmar las órdenes de deportación y enfrentarán un proceso judicial israelí. Entre ellos se encuentran la eurodiputada Rima Hassan y el periodista Omar Faiad. Se espera que quienes no acepten la deportación voluntaria sean trasladados a la prisión de Ramle.
Mientras Israel sostiene que el bloqueo naval es una medida necesaria para evitar el ingreso de armas a manos de Hamas, el FFC argumenta que se trata de una violación al derecho internacional. La cancillería israelí desestimó la operación como una “acción para redes sociales” y destacó que en las últimas dos semanas ingresaron más de 1.200 camiones con ayuda desde su territorio. No obstante, organizaciones humanitarias acusan que la distribución prioritaria a través de la Fundación Humanitaria de Gaza, respaldada por Israel y EE.UU, no cubre las necesidades críticas de la población. Desde el inicio de la ofensiva israelí tras el ataque del 7 de octubre de 2023, más de 54.000 personas han muerto en Gaza, según el Ministerio de Salud controlado por Hamas.