Una noche, dos festejos: Atlético Tucumán unió el adiós del "Pulga" con su propio cumpleaños

El césped del Monumental José Fierro fue, en una misma jornada, escenario de un cierre y de un comienzo. El homenaje para el "Pulga" Rodríguez, bautizado "El último baile", se llevó a cabo en la víspera de la celebración del 124° aniversario de la institución, y esa coincidencia de calendarios terminó siendo la clave de la noche: lo que empezó como el adiós futbolístico de un ídolo terminó fundiéndose con el propio festejo de cumpleaños del club, como si ambas historias no pudieran contarse por separado.

Bajo las luces del estadio se reencontraron viejos compañeros de distintas épocas. Del plantel que consiguió el ascenso de 2008 llegaron Javier "Satanás" Páez, Claudio "Cape" Sarría, Martín "Vikingo" Granero, Sebastián Longo, César Montiglio y Juan Pablo Pereyra; de la camada de 2015, la que después llevaría a Atlético hasta la Copa Libertadores, se sumaron Leandro González, Emanuel "Mago" Molina, Pablo Cáceres y Nery Leyes, y también compartieron el campo futbolistas del plantel actual, como Laméndola y Tesuri. Entre banderas gigantes con su imagen y murales pintados para la ocasión, el propio homenajeado convirtió goles reeditando gestos que lo hicieron célebre, como el pequeño salto previo a rematar un penal, mientras la gente sentía que el reloj retrocedía varios años.

Mario Leito, presidente de la institución, fue quien lo trajo por primera vez desde Córdoba y quien después insistió, año tras año, para retenerlo pese a los rumores de salida que surgían casi en cada mercado de pases. En sus palabras durante el homenaje, el dirigente resaltó lo especial de haber sido tanto quien lo recibió como quien hoy lo despide, y repasó el camino compartido: desde los momentos más difíciles del fútbol argentino hasta los logros conseguidos en los últimos quince años, un crecimiento institucional que, según remarcó, es justamente lo que permite hoy homenajear a un ídolo como corresponde. Llegó a definir el vínculo con Rodríguez casi como el de un hijo deportivo, producto de más de dos décadas de historia compartida entre ambos.

Apenas se apagó la emoción del último gesto futbolístico del Pulga, el estadio cambió de clima sin cambiar de protagonistas: la música, las luces y los fuegos artificiales dieron paso a los festejos por el 124° cumpleaños de Atlético Tucumán, sobre el mismo césped y frente a las mismas tribunas. Antes de retirarse, Rodríguez agradeció a los hinchas el cariño recibido durante todos estos años y remarcó, con la sencillez que siempre lo caracterizó, que seguirá siendo hincha del club para siempre. Así, entre glorias del pasado, el plantel actual y una multitud que no quería que la noche terminara, el José Fierro cerró un capítulo de su historia y abrió otro en la misma cancha donde ambos se escribieron.