En un final para el infarto, Natación y Gimnasia le ganó a Lawn Tennis y es finalista del Tucumano

Uno de los equipos que más en claro tiene que los partidos de rugby durante 80 minutos, y se juegan hata el final, es Natación y Gimnasia. En la Caldera del Parque, los "Blancos" remontaron una desventaja que llegó a ser de 14 puntos y, con un penal sobre la hora en un cierre infartante, derrotaron 33-31 a Lawn Tennis para meterse en la final del Tucumano.

Desde el principio, los dirigidos por Cristian Fernández mostraron buenas intenciones, apostando al juego de manos pese a una cancha complicada por las condiciones climáticas y con solidez en las formaciones fijas. Sin embargo, no tuvo claridad en los metros finales como para traducir los momentos de dominio en el marcador.

Del otro lado, Lawn Tennis tuvo una primera mitad ultra efectiva. Los "Benjamines" abrieron el marcador con un penal tempranero de Ignacio Rodríguez Prados, y a los 12 minutos, tras un buen ataque de Natación, ensayaron una contra letal: José Gianotti capturó la pelota que se le cayó a Tomás García, Stéfano Ferro pateó lejos, Santiago Saleme presionó a César Rivadeneira para robarle la pelota en el piso y Lucas Sólimo apoyó tras capturar ese balón. Un 10-0 que no se ajustaba del todo a lo que pasaba, pero que mostraba a un local súper certero.

Recién a los 21 minutos, luego de un intento fallido un par de minutos antes, Rivadeneira logró hacer salir a su equipo del cero con un penal. Pero inmediatamente llegó otro golpe local: tras un line cerca del ingoal rival rescatado por Agustín Iglesias y una secuencia de pases, Rodríguez Prados filtró un gran kick para Stefano Ferro, que apoyó tras un pique favorable. 17-3 que se explicaba casi en su totalidad por la tremenda efectividad local, aún cuando el visitante tenía la pelota y dominaba las formaciones fijas.

Natación logró su primer try recién pasados los 30 minutos, aprovechando la superioridad numérica por una amarilla a Iglesias. Y lo hizo a través de Santiago Romano de pick and go, tras un buen maul, una de las grandes fortalezas que exhibieron los "Blancos". Pero un par de minutos después,Santiago García vio la amarilla en el visitante, y Rodríguez Prados, con un penal, devolvió algo de tranquilidad a los dirigidos por Facundo Rodríguez Prados, que se fueron 20-10 arriba al descanso.

Durante el primer tramo de la segunda mitad, Lawn Tennis se mostró decidido a sostener la ventaja aprovechando cada penal, mientras que Natación buscó recortar de la misma forma. Así, el marcador pasó de 20-10 a 23-16, con dos penales de Máximo Ledesma para los "Blancos" y uno de Rodríguez Prados para los "Benjamines". Y a los 16 minutos, Alejo Majolli vio un hueco en la defensa tras un ruck, se escapó y apoyó bajo los palos para igualar el partido.

El final ya se avizoraba infartante. Rodríguez Prados, que instantes antes había fallado un penal, anotó un patadón desde mitad de cancha para devolverle la ventaja a los locales. Pero a falta de 10 minutos, Gonzalo Terraf apoyó bajo los palos tras un line y maul, y le dio, por primera vez en el partido, la ventaja a Natación, por 30-26.

Lawn Tennis, que hasta ese momento no había encontrado fluidez en el juego y había pecado de indisciplinado en defensa, elaboró su mejor jugada cuando más lo necesitaba. Una gran secuencia de ataque, que tuvo un momento clave con el quiebre de Gerónimo Corbella, terminó en try de Sólimo por la punta. Rodríguez Prados falló la conversión, algo que terminaría siendo decisivo.

Natación y Gimnasia fue a buscar un penal salvador sobre la hora, igual que en las semifinales del Regional pasado ante el mismo rival. Y lo consiguió. Lawn Tennis cometió una infracción cerca de mitad de cancha, y Ledesma, que minutos antes había fallado una patada larga, esta vez acertó. Lawn Tennis no logró recuperar la pelota, y con el tiempo cumplido, los "Blancos" la tiraron afuera para sellar su triunfo.

Merecida victoria para Natación y Gimnasia, que fue más consistente durante los 80 minutos, aunque sufrió demasiado para plasmarlo en el marcador. Los "Blancos", campeones del 2024, jugarán su segunda final al hilo, tras la del Regional 2025, y buscarán una nueva corona.