De utopía a realidad: Paraguay eliminó a Alemania a través de los penales

Nadie lo vio venir, o quizás sí. Paraguay demostró en Boston que los favoritos no siempre tienen la última palabra. La Albirroja frenó a una de las grandes potencias en los dieciseisavos de final del Mundial 2026 y consiguió su pasaje a la siguiente ronda después de 120 minutos sin que ninguno pudiera imponerse en el marcador. El empate 1-1 al término del tiempo suplementario dejó todo en manos de los penales, donde los guaraníes fueron mejores.

El esquema del santafesino Gustavo Alfaro quedó plasmado desde el primer minuto. Ordenado y agresivo en las transiciones, el equipo sudamericano golpeó primero casi al cierre de la primera etapa: a los 42 minutos, Julio Enciso conectó de cabeza un centro preciso de Galarza Fonda desde la derecha y anotó el 1-0 que sacudió el estadio. En el complemento, Alemania salió con todo y Kai Havertz encontró la igualdad a los diez minutos con un cabezazo que descomprimió el ambiente para los teutones. A partir de allí, los de Julian Nagelsmann tuvieron dominio casi absoluto, pero chocaron una y otra vez contra una defensa paraguaya que no cedió. Incluso un tanto de Jonathan Tah fue anulado por falta previa en el área chica, y el tiempo extra llegó sin más goles.

En la definición desde los doce pasos, Orlando Gill se convirtió en el gran protagonista. El arquero paraguayo le contuvo los penales a Kai Havertz y a Nick Woltemade, y con eso le arrancó el corazón a Alemania. Antonio Sanabria y Fabián Balbuena —por Paraguay— también erraron sus ejecuciones. Pero el yerro de Jonathan Tah le devolvió el punto de partido a los de Alfaro. El encargado de poner el punto final fue José Canale, defensor de Lanús que ya conoce lo que es escribir una página grande en el fútbol sudamericano: el zaguero había sido parte del histórico triunfo del Granate ante Flamengo en el Maracaná por la Copa Libertadores. Esta vez, en el estadio de los Patriots, su remate definió una clasificación que quedará grabada en la memoria del fútbol paraguayo.

Con este resultado, la Albirroja ingresó entre los mejores dieciséis equipos del mundo y aguarda ahora por el ganador del cruce entre Francia y Suecia, programado para este martes. Paraguay resistió, creyó y terminó eliminando a uno de los candidatos al título. Alfaro volvió a demostrar que sus equipos no se rompen, y que cuando hay orden y convicción, cualquier resultado es posible.