Boca volvió a tropezar en casa y ahora el pase a octavos de final depende de una sola bala

La Bombonera esperaba una noche de celebración y terminó siendo un escenario de angustia. Boca Juniors igualó 1-1 ante Cruzeiro por la quinta fecha del Grupo D de la Copa Libertadores 2026 y quedó en una situación límite: solo la victoria en el último partido ante Universidad Católica, también de local, le permitirá avanzar a los octavos de final. El conjunto de Claudio Úbeda volvió a mostrar que su techo es tan alto como su piso es bajo, y que en los momentos decisivos el equipo todavía no encontró la consistencia que exige la competencia continental.

El primer tiempo fue casi todo del local. Con Leandro Paredes como conductor y la sociedad entre Lautaro Blanco y Tomás Aranda por el carril izquierdo, Boca asfixió a un Cruzeiro que apenas podía salir. El arquero brasileño Otávio fue el gran obstáculo, convirtiendo paradas clave que evitaron una diferencia mayor. El gol llegó al cuarto de hora: tras un tiro libre ejecutado con precisión por Paredes hacia el segundo palo, Miguel Merentiel se anticipó y empujó antes de que la pelota cruzara la línea para poner el 1-0. Pudo ser más, pero la visita aguantó y se fue al vestuario con vida.

El complemento contó otra historia. A los nueve minutos, los dirigidos por Úbeda quedaron completamente desacomodados en defensa y tras un centro desde la izquierda, Fagner apareció solo para empatar. El golpe sacudió al Xeneize, que durante varios minutos no supo cómo reaccionar. La expulsión de Gerson por un planchazo con los tapones por delante sobre Paredes, confirmada tras la revisión del VAR, cambió el rumbo del partido y le devolvió el control a Boca. Úbeda mandó a la cancha a Exequiel Zeballos y el local volvió a generar peligro, convirtiendo nuevamente en figura a Otávio.

El cierre fue un cúmulo de polémicas. A los 89 minutos, Merentiel volvió a marcar, pero el VAR anuló el tanto por una mano previa de Milton Delgado en la jugada. Y en el último suspiro, Lucas Romero controló el balón con el brazo dentro del área tras un rechazo, desatando el reclamo de todo el estadio, pero el árbitro Jesús Valenzuela no fue a revisar la acción y decretó el final. La Bombonera estalló de bronca. Boca empató cuando necesitaba ganar, y ahora deberá resolver su suerte el jueves 28 de mayo sin margen de error.