Un nuevo virus transmitido por mosquitos fue detectado en España

Las autoridades sanitarias de España se encuentran en alerta luego de que se detectara el primer caso autóctono del virus Usutu en un donante de sangre de Mallorca.

El virus Usutu es transmitido por mosquitos y afecta principalmente a aves de diversas especies. Fue identificado por primera vez en África en 1959, según la información a la que accedió la Agencia Noticias Argentinas.

Los especialistas advierten que muchos patógenos que circulan inicialmente entre animales pueden, bajo ciertas condiciones, infectar también a seres humanos, incluso produciendo saltos entre especies. En este caso, un mosquito que pica a un ave infectada puede transmitir el virus de manera incidental a una persona. Además, se cree que si alguien infectado, pero asintomático, dona sangre, el virus podría transmitirse a través de transfusiones.

El Banco de Sangre y Teixits de las Illes Balears (BSTIB) identificó este primer caso autóctono durante el programa estival de cribado del Virus del Nilo Occidental en 2024. El hallazgo fue publicado en la revista científica Transfusión.

La investigación, realizada por un equipo multidisciplinario, contó con la participación del BSTIB, el Banco de Sangre y Tejidos de Cataluña, el Instituto de Investigación y Tecnología Agroalimentarias–CReSA, el Centro Nacional de Microbiología del Instituto de Salud Carlos III y el Bernhard Nocht Institute for Tropical Medicine (Alemania).

Dónde se detectó el virus

El virus Usutu, descrito inicialmente en África en 1959, se expandió en los últimos años por varios países europeos. Aunque suele pasar inadvertido y no provoca síntomas en la mayoría de los casos, puede causar complicaciones en personas inmunodeprimidas, por lo que su vigilancia resulta fundamental.

La infección se detectó en julio en un donante de Mallorca. Su muestra dio inicialmente positivo en los análisis destinados a identificar el Virus del Nilo Occidental. Al ser remitida al Laboratorio Nacional de Referencia en Arbovirus del Instituto de Salud Carlos III, los estudios específicos y los análisis de neutralización confirmaron que se trataba del virus Usutu, un arbovirus transmitido por mosquitos del género Culex.

El artículo también señala otros dos casos detectados en donantes de Cataluña, confirmados mediante biología molecular y secuenciación genética. Ninguno de los tres donantes había viajado fuera de su comunidad autónoma, lo que demuestra que el virus ya circula localmente en España.

Los expertos destacan que las pruebas utilizadas para rastrear el Virus del Nilo Occidental también permiten identificar infecciones por Usutu debido a la reactividad cruzada entre ambos virus. Esto facilita la detección temprana de donantes infectados y refuerza la seguridad de las transfusiones, especialmente en épocas de mayor actividad de mosquitos.