"Todavía no caigo": el "Mono Gasco", campeón del mundo y sin olvidar sus raíces

El 29 de marzo de 2026 quedará grabado en la historia del deporte tucumano. Ese día, Darío Alejandro "Mono" Gasco, el biker oriundo de Concepción, se coronó campeón mundial de mountain bike en la categoría Máster A en los Nevados de Chillán, Chile. Dominó la carrera de punta a punta y cruzó la meta en 1 hora, 10 minutos y 43 segundos, dejando a su perseguidor más inmediato a más de dos minutos de distancia. Un título que le faltaba a una carrera ya plagada de glorias.

Gasco llegó al certamen con seis meses de preparación específica a sus espaldas. "Hoy incluso pedaleando con los chicos digo: está loco, cómo pasa el tiempo tan rápido", confesó en diálogo con La Tribuna Amateur, todavía procesando la magnitud de lo conseguido. Su rutina previa al mundial combinó sesiones de gimnasio dos veces por semana —con foco en el trabajo de fuerza— y seis días de bicicleta, una exigencia que el propio deportista reconoce como clave para llegar en un "punto óptimo" a la competencia.

La historia del "Mono" con el mountain bike comenzó hace 29 años, cuando apenas tenía 10 años y ya pedaleaba por los caminos de Concepción. Desde entonces acumuló 15 títulos de campeón argentino en distintas modalidades, dos coronas panamericanas Junior, medallas plateadas y de bronce a nivel mundial, el bronce en los Juegos Panamericanos 2007 en Río de Janeiro y una participación olímpica en Beijing 2008, donde representó a la Argentina tras recibir una invitación de la UCI por sus actuaciones en campeonatos mundiales y panamericanos. "Vos decís Darío Gasco o Mono Gasco y es sinónimo de mountain bike, sinónimo de Tucumán", afirmó sin falsa modestia.

A sus 39 años, el campeón no pierde el ritmo ni fuera de la bici. Tiene una bicicletería en Concepción que atiende cada mañana de 9 a 13, entrena a la siesta hasta bien entrada la tarde y completa el día con tareas administrativas. Una agenda que le cuesta coordinar hasta con los cronistas: "Nos ha costado llegar a la nota por los horarios que tengo", reconoció con humor, antes de detallar su maratónica rutina diaria que arranca a las 7 de la mañana con el gimnasio. Sin embargo, en ese trajín constante, Gasco se mantiene conectado con las nuevas generaciones y con la comunidad ciclista de la provincia.

El título mundial no cierra ningún ciclo; apenas marca el inicio del próximo. Ya tiene la mira en el Transmontaña de agosto, la competencia que ha ganado seis veces y que forma parte de su calendario infaltable. Referente indiscutido del deporte tucumano —junto a figuras del hockey, el rugby y el fútbol— el Mono Gasco sigue siendo, a casi tres décadas de haber subido a su primera bicicleta de montaña, una leyenda viva que todavía tiene mucho por pedalear.