Texas, primera parada: Argentina enciende los motores rumbo al Mundial con Honduras en el camino

Texas es el escenario elegido para el arranque oficial de la preparación mundialista de la Selección argentina. Este sábado, desde las 21 horas, la Albiceleste se planta en el Kyle Field Stadium —un coloso con capacidad para más de 100 mil espectadores— para medirse con Honduras en el primero de los dos amistosos que disputará antes del debut en la Copa del Mundo. El encuentro podrá seguirse en vivo por TyC Sports y Telefe. El rival de la primera fase será Argelia, con quien la Argentina abrirá su camino el 16 de junio en Kansas, donde el plantel tiene su base de operaciones.

El cuerpo técnico de Lionel Scaloni llega al banco con menos nombres disponibles de los habituales. Nico Paz, Gonzalo Montiel, Nahuel Molina, Julián Álvarez y Leandro Paredes permanecieron completamente al margen durante el último entrenamiento por distintas molestias físicas. Montiel y Molina se recuperan de desgarros, Paz arrastra una lesión ósea en su rodilla izquierda que demanda seguimiento especial, Paredes viene de un desgarro leve sufrido con Boca en la Libertadores, y Álvarez carga con una inflamación en un tobillo que trajo desde el Atlético de Madrid. Por su parte, Lionel Messi ya dejó atrás el trabajo diferenciado y se entrenó a la par del grupo, aunque el DT no lo arriesgará desde el inicio. "Puede que sume algunos minutos; después veremos en cuál. Está bastante mejor y eso nos da tranquilidad", señaló Scaloni en conferencia de prensa.

En la valla, la ausencia de Emiliano Martínez —quien padece una fractura en el dedo anular de la mano derecha pero estará recuperado para el debut mundialista— obliga a reorganizar los roles. Gerónimo Rulli tendrá su oportunidad frente a Honduras, mientras que Juan Musso aguardará su turno para el duelo ante Islandia. En la zona defensiva, el puesto de lateral derecho es el mayor interrogante: sin Montiel ni Molina, Agustín Giay aparece como la principal alternativa en esa posición, con la dupla central de Nicolás Otamendi y Lisandro Martínez y Nicolás Tagliafico por el carril izquierdo. En el mediocampo, Rodrigo De Paul y Enzo Fernández son los que más firmes están en el esquema, con Alexis Mac Allister completando la línea de tres volantes. Thiago Almada operaría como enganche, y Lautaro Martínez junto con José López encabezarían el ataque.

El historial entre ambas selecciones muestra un dominio rotundo de la Albiceleste: tres antecedentes, tres victorias —3-1 en 2003, 1-0 en 2016 y 3-0 en 2022. Honduras, por su parte, llega con una estructura que incluye a jugadores como Luis Palma y Anthony Lozano como referencias ofensivas. Para Argentina, el resultado importa menos que los ensayos tácticos y la puesta a punto física de los futbolistas que deberán estar al cien por ciento cuando llegue el turno de defender el título frente a Argelia. El martes, el ciclo de preparación concluirá con el amistoso ante Islandia antes de afrontar definitivamente el Mundial.