Sufrido pero justo: Boca resistió en el Morumbí y avanzó a semifinales de la Copa Sudamericana

Doce años. Ese fue el tiempo que Boca necesitó para volver a asomarse entre los cuatro mejores de la Copa Sudamericana, algo que no lograba desde la edición de 2014. Lo consiguió anoche sin necesidad de ganar: un empate 1 a 1 ante San Pablo en el estadio Morumbí le alcanzó al equipo de Rodolfo Arruabarrena para cerrar la serie de cuartos de final con un global de 2 a 1 y avanzar a las semifinales del certamen, instancia en la que espera Vasco da Gama de Brasil, que eliminó a Independiente Santa Fe de Colombia.

La ventaja se había gestado una semana antes en la Bombonera, cuando un gol de Miguel Merentiel a los seis minutos del complemento resultó suficiente para inclinar la ida a favor del conjunto azul y oro. Con ese colchón sobre la espalda, Boca decidió ceder la pelota en su visita a Brasil y dejó que fuera San Pablo quien cargara con la responsabilidad: además de la derrota en el partido de ida, el equipo paulista había perdido 2-0 como visitante ante Palmeiras en el Brasileirao, resultado que lo dejó en la undécima posición de la tabla. Pese a la calma táctica del Xeneize, el arquero Álvaro Montero debió lucirse para desviar con un manotazo un remate peligroso de Gustavo Santana y evitar un sobresalto prematuro.

El complemento profundizó el mal momento anímico del Tricolor, y Boca aprovechó su primera chance clara para adelantarse en el marcador de la revancha: Leandro Lozano dejó el lateral derecho, se metió en zona ofensiva, superó en velocidad a Domingos Duarte y definió mano a mano con el arquero. La alegría, sin embargo, duró poco: el propio Duarte se redimió minutos más tarde al desprenderse de la marca de Jagger Herrera y conectar un cabezazo cruzado que venció a Montero para el 1 a 1 parcial. Con Enner Valencia ya en cancha por Miguel Merentiel, el marcador no volvió a moverse y Boca sostuvo la clasificación en el global.

El pasaje a semifinales llega en un buen momento futbolístico para el elenco de la Ribera, que en la última fecha del Torneo Clausura había vencido 3-1 a Central Córdoba de Santiago del Estero y sigue firme en la pelea por el título de Campeón de Liga. Ahora, Boca deberá medirse con Vasco da Gama, que dejó en el camino a Independiente Santa Fe tras un 2-0 conseguido en Brasil. La definición de esa llave marcará el rumbo del equipo de Arruabarrena en su intento de llegar a una nueva final continental.