River se refuerza con un campeón del mundo: Otamendi es del Millonario

Con el Mundial a la vuelta de la esquina y el mercado de transferencias apenas despertando, River Plate se adelantó al resto y ejecutó el fichaje más resonante del fútbol argentino en lo que va del año. Nicolás Otamendi, el central que levantó la Copa del Mundo en Qatar junto a la Albiceleste, estampó su firma en el Estadio Monumental este viernes y se convirtió, con 38 años, en jugador millonario a partir del 1° de julio de 2026. El vínculo lo unirá con la institución de Núñez hasta el 31 de diciembre de 2027, y la rúbrica se concretó en presencia del presidente del club, Stefano Di Carlo.

El arribo no tomó a nadie por sorpresa. Horas antes de hacerlo oficial, una camioneta con el defensor a bordo ingresó a la sede riverplatense y las redes sociales hicieron el resto. Lo que durante semanas fue rumor, versión y especulación quedó confirmado con la firma del contrato. Otamendi cierra así una etapa de seis años en Benfica de Portugal —donde disputó 280 encuentros, anotó 18 goles y fue capitán indiscutido— para volver al país que lo vio nacer futbolísticamente, aunque esta vez bajo los colores que siempre tuvo en el corazón. Su regreso a la Argentina se produce 16 años después de aquella partida desde Vélez Sarsfield rumbo a Porto.

La incorporación impacta de lleno en el plantel que conduce Eduardo Coudet. Con la llegada de "El General", el Chacho pasará a tener a su disposición cinco campeones del mundo en actividad: Franco Armani, Germán Pezzella y Marcos Acuña y Gonzalo Montiel. Tanto Otamendi como Montiel defenderán el título mundial en la próxima edición del torneo, lo que condicionará en parte su disponibilidad para la pretemporada que River tiene planificada en España, entre el 21 de junio y el 5 de julio, con base en Alicante.

Para Otamendi, el desembarco en River no es solo un paso en su carrera sino el cumplimiento de una promesa que el propio jugador se hizo a sí mismo. Hincha declarado del Millonario, el defensor surgido en el Fortín de Liniers y pulido en Porto, Valencia, Manchester City y Benfica cerrará su camino en la selección argentina en este Mundial —según lo confirmó él mismo— con la tranquilidad de saber que su siguiente destino es la camiseta que siempre soñó vestir. La novela tuvo varios capítulos, pero el desenlace no pudo ser más claro.