Fase de liga de la Champions League : Lautaro, Mac Allister, Cuti y Dybala, otra vez frente a frente

El bolillero de Mónaco terminó dibujando algo más que el itinerario continental de 36 clubes: armó, sin proponérselo, una segunda temporada de Argentina-España repartida en cuotas. A poco más de un mes de la final del Mundial 2026, que la Selección perdió ante la Roja, el sorteo de la fase liga de la Champions volvió a cruzar a buena parte de esos mismos protagonistas, esta vez con la camiseta de sus clubes. Inter, Liverpool, Atlético de Madrid, Roma y Manchester United —los equipos de Lautaro Martínez, Alexis Mac Allister, Julián Álvarez, Cristian Romero, Paulo Dybala y Lisandro Martínez— quedaron enredados entre sí en, como mínimo, cuatro llaves directas.

San Siro será el primer escenario de ese folklore compartido: Inter recibirá a Liverpool como local en la fase de liga, con Lautaro esperando a Mac Allister. La segunda cita de aire albiceleste se trasladará a Anfield, adonde el Atlético de Simeone deberá viajar para enfrentar a Liverpool, llevando a Julián Álvarez (por ahora) y al flamante Cuti Romero. El Metropolitano, en cambio, sí abrirá sus puertas de local para el cruce entre esos mismos colchoneros y los Red Devils, ya que Manchester United tendrá que viajar a la capital española para jugar contra el Atlético de Madrid. Y en Old Trafford habrá otro round albiceleste, porque el United será local frente a la Roma de Dybala.

Nada de esto es casual si se repasa el mercado reciente. Romero se instaló en el Metropolitano a mediados de agosto procedente del Tottenham: firmó un contrato de larga duración hasta junio de 2031 y dejó Londres tras cinco temporadas, en las que había llevado a los Spurs a ganar la Europa League 2025, en una operación que rondó los 40 millones de euros. Del otro lado, Dybala renovó en julio su continuidad en Roma: extendió su vínculo hasta 2027 aceptando una reducción salarial y sigue siendo la principal referencia ofensiva 'giallorossa'. Lisandro Martínez, por su parte, llega a esta nueva Champions habiendo dejado atrás el sobresalto de la molestia que lo obligó a salir antes del entretiempo en la final del Mundial, un cuadro que finalmente no le impidió estar disponible para el arranque de la Premier League.

El formato, heredado de la temporada anterior, no da lugar a revanchas inmediatas: cada uno de los 36 clubes disputará un solo partido contra cada uno de sus ocho rivales, cuatro de local y cuatro de visitante, antes de que la tabla general clasifique en forma directa a los ocho primeros a octavos de final. La fase de liga arrancará entre el 8 y el 10 de septiembre y se extenderá hasta el 27 de enero, aunque los horarios puntuales recién se conocerán este sábado. Como condimento extra, la final quedó fijada para el 5 de junio de 2027 en el Estadio Metropolitano, la misma cancha donde en 2019 Liverpool le ganó a Tottenham: nada menos que la casa del Atlético, por si a Simeone y compañía les toca pelear un cierre de local.

Habrá que esperar al fin de semana para conocer el orden exacto de estos duelos. Pero el mapa ya quedó trazado: entre septiembre y enero, buena parte de la lista de campeones y subcampeones del mundo volverá a compartir cancha, ahora con la camiseta de sus clubes y sin la carga emocional de una final de por medio. Para el hincha argentino, la Champions 2026/27 llega con ese plus: la chance de seguir de cerca, partido a partido, a buena parte del plantel que hace apenas semanas soñaba con otro título en Estados Unidos.